正东路街道位于京口区东南部，东接润州区象山乡、汝山乡，南与润州区七里甸镇、官塘桥乡毗连，西沿解放路，北临正东路与健康路街道相邻。解放初，属寿邱镇。1949年8月，撤销镇建制，属城中公安分局管辖。1952年1月，属北固区。1956年4月，属寿邱街道。1960年属红旗人民公社。1980年6月，撤销红旗人民公社后，划建正东路街道。1981年，属北固区。1983年8月，属城区。1984年12月，改现称。1989年，有17个居民委员会，239个居民小组，14247户居民，44782人。街道办事处驻地在贺家弄150号。
正东路地区，历来为繁华地区。据宋《嘉定镇江志》载，有关河穿越境内，北有清风桥，西北有寿邱山，东北临藏春坞、梦溪园等。沿关河一带(即今下河头)风景秀丽，茶馆、酒楼林立，为文人雅士宴客饮酒、吟诗酬唱之所。历史上一些文人显贵在此购地筑宅。唐代诗人许浑筑别墅于丁卯桥(今周家桥居委会)。酒海街宋代为酒库，丞相陈升之筑室于此。明代大学士靳贵住宅在靳家巷，清代大学士张玉书住宅在张家巷等。境内有街巷34条。南门大街，旧时为沟通南乡的主要通道，与五条街等同为城内繁华的商业区。为明清时镇江各业举行都天盛会之汇集地，且为镇江城区著名的米市。素有“柴米街”之称。俗说：南门大街“三条龙”(即农民担柴进城为“草龙”，挑米进城为“米龙”，下河挑水为 新建的正东路街道办公室
“水龙”)。辖境曾是丝绸业集中地，棒棰营
一带机房林立，织绸机常在千架以上，手工织造的“江绸”、“缣丝”享有盛誉，远销日本、朝鲜、波斯等国。1937年冬，日本侵略军由南门入城，将南门内外大街烧成
焦土，烧毁都天庙等名胜；此后。市场凋蔽，人口稀少。直至解放初期，南门内外大街仍甚为冷落，棒棰营、石头巷、贺家弄一带多为菜园、桑田。60年代以后，开始陆续兴建工厂及住宅楼，并逐步向东南郊城乡结合部延伸，管辖范围日渐扩大。随着旧城改造，旧式民房逐步拆迁兴建住宅楼。棒棰营、酒海街、南门大街、贺家弄等处，建成成片新的公寓式住宅楼群。辖境又人烟稠密，商业兴盛起来。东门广场、环城路、正东路形成商业区，南门内外大街及天桥路设两个农贸市场。正东路地区是镇江市政治和文化中心。0镇江市委、市人民0、镇江军分区等机关设在正东路南侧；江苏工学院、镇江船舶学院、镇江教育学院等高校以及农机研究所、机械研究所、生物研究所等科研机构亦在境内。此外，还有中学1所和小学3所，幼儿园1所。1989年冬，在南水桥北建成工人文化宫(东宫)。
正东路地区为镇江市工业区之一。有机床厂、汽车车身厂、林业机械厂、锚链厂等大中型工业企业100多家。
京杭古运河穿越辖境腹部，跨古运河有4座桥，即解放桥、虎踞桥(即南门桥)、南水桥、塔山桥。境内交通发达，1、8、10、23路公共汽车的起点站设在本境。3、9、11、12、24路公共汽
明万历年间的老南门桥（虎踞桥） 车通过辖境。
境内都天庙，在鼎石山下。据清光绪《丹徒县志》载，每年夏季，镇江均举行都天会，规模盛大。鼎石山有僧伽塔建于明代，解放前已损坏，1980年市0拨专款修缮，1982年竣工。与建于明代的虎踞桥同列为市级文物保护单位。