枫桥以枫溪得名，枫溪是一条风光绮丽的山溪，上源有二，东源黄檀溪，西源白水溪。二源在枫桥镇南大竺园附近会合，始名枫溪。隋朝时，曾在枫溪渡口架桥建驿站，称之为枫桥和枫桥驿，枫桥地名即由此来。枫桥历史悠久，行政职能优势明显。早在五、六千年前的新石器时代，枫桥先民就在枫桥江两岸繁衍生息；越国前期曾于此建都；南宋孝宗乾道8年（1172年），一度为义安县治，义安县不仅仅为原枫桥区属范围，还包括了湄池、江藻一带，因此，枫桥是当时的地域中心，商贾云集之地，形成了繁华一时的三里长街。宁宗开禧年间（1205-1207），辛弃疾曾于此申置东尉司；元设巡检司；明为驿辅；清乾隆三十八年（1774年）设枫桥镇；民国元年（1912年）设枫桥乡；1932年，枫桥曾修建小铁路，使得枫桥的集市贸易十分兴旺。1949年解放后枫桥一直是镇、乡、公社、区所在地。是诸暨东北部的政治、经济、文化活动中心。
枫桥历史文化底蕴深厚。枫桥耕读传家重教兴学由来已久，蔚然成风，是浙江省首批历史文化名镇、东海文化明珠镇。宋元时期的藏书楼就被时人誉为"越中之冠"。仅宋元明清四朝，枫桥有进士35人，举人68人。历代名人辈出，孕育了王冕、杨维桢、陈洪绶、汪寿华、何燮侯、梁焕木等一大批人才，"枫桥三贤"更以其精湛的艺术造诣而在中国书法史、中国绘画史乃至整个中国文化史中留下浓墨重彩的一笔。社会教育更具特色，通过多种途径，提高劳动者素质。深厚的文化底蕴，良好的求学氛围，较高素质的现代公民，使枫桥更添内涵，发展后劲更足。.