古竹乡位于县境东部，东接南靖县梅林乡、书洋镇，南与湖坑镇、高头乡相连，西与陈东乡为邻，北靠龙潭镇、抚市镇，面积60平方公里。乡政府设于古竹墟水井下，距县城45公里。2000年，有9个村委会，132个村民小组（其中革命基点村2个），3059户14986人。设初中1所，小学11所，幼儿园5所，卫生院1所。该乡是土楼之乡，有各种土楼760座。其中有美丽壮观的彭坑土楼群，有永定直径最大的土圆楼——井头深远楼，最封闭的土方楼——塘仔五实楼。自然景观有南华山等。该乡地处闽西南金三角腹地，距漳州104公里，乡村公路纵横交错，村村通公路。
该乡主产稻谷、烤烟，水果以红柿、西瓜、浸水梨为大宗。已探明的矿藏有锰、稀土、硫磺、高岭土、铅、锌等。
该乡经济以农业为主。1988年后，通过山地综合开发、调整大田种植结构，取得明显的经济效益。1990年开始，根据人多田少、荒山多、剩余劳动力多的特点，制定“统一规划、连片开发、集体办场、分户承包、定额上交、开发与承包一步到位”的办法，进行山地开发，大面积种植当地名优水果——红柿。全乡果园面积由1991年500亩增加到2000年1.66万亩。2000年，水果总产量达5619吨。其中红柿种植面积1.46万亩，总产量4800吨，占水果总产量的85%，名列全县首位。涌现了一大批种果专业户、营销大户。茶叶种植面积1794亩，总产量157吨，亦居全县首位。
乡镇企业以陶瓷和铸锅等传统产业及水资源型企业、果茶等农副产品加工业为主。该乡发挥金丰溪水质优良、无污染、电力充足的优势，发展水资源型企业。茂裕食品有限公司和天福食品有限公司生产的酒类、饮料、矿泉水畅销省内外。随着红柿产量连年增长，为缓解红柿鲜销压力，1999年古竹乡与省农大、省农科所、省轻工食品研究所等单位合作，先后成功研制柿饼、柿酒、柿汁、柿醋、柿酱等系列产品，取得良好的经济效益。全乡有柿饼加工厂20多家，年产柿饼220吨。其中，以三力食品厂为龙头的柿饼加工企业年产量达200多吨，产值200多万元。有商贸服务业116家。2000年，乡镇企业有336家，总产值1.15亿元，比1988年的423.09万元（含高头）增长26倍。.