元代，因村落前有一大片高低不平的坑地，故取名“前坑”。另有一种说法，村中有一座“坑仔山”，村民在其附近建屋居住，故称“前坑”。据清代《钱山三房郭氏家谱》记载，前坑郭氏三房八世祖郭萃焕墓葬即位于“本处坑仔山”。
明初，前坑之地一半以上原属于黄姓，而现在前坑却是以郭姓为主的回族村。据说，前坑别称“钱山”的由来即与石湖郭氏迁居于此有关。
清代《钱山三房郭氏家谱》记载，明洪武年间，石湖郭厝郭氏因遭变故，年仅16岁的郭南窗避居于仑后姑父家中，后娶前园林氏，暂居前园。其子郭宗鲁，号遗安，在前园生育五子，“拮据经营，宏拓基业”。于宣德年间聘请一位名叫“雪羽”的地理先生另行择地于前坑安居。《郭氏家谱》称：“雪羽先生卜地于前坑东畔，其地苍郁茂林，半属黄姓。乃致礼而得之，遂划木定基。”
郭氏定居前坑之后，人丁兴旺，为祈求富贵吉祥，以“前”与“钱”谐音，称“前坑”为“钱坑”，雅称“钱山”。如清代《桃源新厅前黄氏钦祚公派家谱》记载，黄君萃，生于明万历三十七年（1609年），“娶十九都钱坑郭氏”。
清代，蚶江鹿港对渡，前坑郭氏族人前往台湾彰化经商，并逐渐定居于鹿港。前坑南窗公派下郭氏从此与惠安白崎郭氏、石湖郭氏并称鹿港郭氏三大支派。渡台前坑郭氏裔孙将鹿港聚居地命名为“郭厝”，以示不忘来自于石湖郭厝之渊源。（李国宏）