东营区位于山东省北部，是黄河三角洲中心城市——东营市的中心区，中共东营市委、市政府，全国第二大油田——胜利油田领导机关，中国石油大学（华东）均坐落于境内，是全市的政治、经济、文化中心，辖4个镇、6个街道，201个村民委员会，30个城市社区，104个社区居委会，面积1178.17平方公里，常住人口62.23万，暂住人口10余万人。
2014年，全年实现地区生产总值（GDP）416.7亿元，比上年增长12.5%。实现预算内财政收入293790万元，比上年10.0%。完成全社会固定资产投资518.3亿元，增长15.7%。实现社会消费品零售总额307.5亿元，比上年增长12.5%。实现进出口总额15.0亿美元，比上年增长10.2%。其0口11.9亿美元，增长1.8%。实际到账外资金额5466万美元，增长8.3%。城镇居民人均可支配收入37484 元，比上年增长8.7%。农村居民人均可支配收入14843元，比上年增加1498元，增长11.2%。
东营区域地历史悠久。据对出土文物考证，早在4000年前，已有人类在此繁衍生息。殷为薄姑国领地。周为齐地。秦属齐郡，西汉属千乘郡琅槐县、湿沃县，东汉属乐安国博昌县、湿沃县，三国时属魏国齐郡，西晋属广饶县、湿沃县，南北朝时属乐安郡广饶县、湿沃县，唐宋时属渤海郡千乘县、蒲台县，元明清三朝境域东部属乐安县、西部属蒲台、博兴县。民国年间，为广饶、蒲台、博兴三县交界之地。
战国时期，人们在此“伐薪煮海水为盐”，盐业生产已有一定规模。明朝洪武、永乐年间，大批移民自洪洞、直隶枣强迁移至此，构成境内居民的主体。悠久的历史涤就绚丽多彩的地方民间文化。东营区牛庄镇时家村是吕剧的发源地。清光绪二十六年（1900年），时殿元等人将琴书《王小赶脚》由坐唱改为化妆演出，形成吕剧雏形，逐步发展成为一个独具地方特色的大剧种，并跻身于国家地方戏曲艺术之林。
1940年后，境域属抗日民主政府清河区行政专员公署。解放战争时期，境域属广饶县、蒲台县，隶属渤海区清河专署。新中国成立后，境域隶属惠民专区。1961年4月，东营村（今东营居委会）东打出的华北第8号探井首次获得日产8吨的工业油流，拉开了华北石油会战的帷幕。1962年9月23日，营2井喷出当时全国日产原油最高555吨的油流，“九二三厂”（胜利油田）诞生。
1982年11月10日，国务院以〔82〕国函字249号文件批准设置东营市东营区、牛庄区。1983年10月15日东营市成立。1984年1月12日，市辖东营区、牛庄区（东营区辖42个行政村，牛庄区辖179个行政村）成立。1987年7月2日东营、牛庄两区合并为东营区。建市后，选定沙营以东总面积约100平方公里的地区作为东营市中心城，称“东城”，市委、市政府设在东城。胜利油田机关所在的矿区城镇相应称“西城”，东城距西城15公里。区委、区政府驻东、西城之间东营区新区。
东营区是东营市中心区。1987年辖辛店、胜利、六户、牛庄镇，史口、油郭、西范、龙居乡，西城街道办事处，221个行政村。1988年4月撤销西城街道办事处，设立泰安路、海河路街道办事处。1991年3月设立东城街道办事处，与胜利镇合署办公。1992年10月，史口乡撤乡设镇。1995年3月，东城街道办事处与胜利镇分设。
2001年3月，乡镇街道规模调整，撤销油郭乡，将其行政区域并入史口镇；撤销西范乡，将其行政区域并入牛庄镇；撤销胜利镇，设立胜利街道办事处；撤销辛店镇、海河路街道办事处、泰安路街道办事处，设立辛店街道办事处、黄河路街道办事处、文汇街道办事处。11月撤销龙居乡，设立龙居镇。2003年11月，成立胜园街道办事处。将史口镇北高、卢家、丁家、姜王、业基王、温家、东商、赵家8个村和黄河路街道办事处东现河、南田、西现河、王连、东升、陈家6个村（居），划入胜园街道办事处管辖。