今昭化古城位于广元城西三十公里的嘉陵江与白龙江交汇处西岸.距今已有约二千三百年建城史.据史料记载，战国时期,蜀王尚封其弟为苴候,在今昭化土基坝建立苴国都邑.土基坝位于白龙江流入嘉陵江两江交汇处之东岸,旧城名“土费城”.后因两江水涨被淹没,遂弃旧城,将都邑迁至白龙江西岸1公里处别筑城池,从此称葭萌,即今之昭化古城.
昭化古城,三面皆山,两面临水,“北枕秦岭,西凭剑关,全蜀咽喉,川北锁钥.东来广元有桔柏渡以拒之,南下苍(溪)阆(中)有梅岭关以间之,西出剑阁有天雄关以镇之,北渡阴平有白水关以守之,古称‘四战之地’.虽为弹丸之城,而有金汤之固也.”为兵家所必争.秦统一巴蜀后,在此设置葭萌县,隶属界郡,后又称汉寿县、晋寿县、益昌县、京兆县,宋代改名昭化县,今为元坝区昭化镇.昭化古城的城墙,据清道光二十二年《昭化县志》记载:“旧系土城,明天顺年间(公元1457-1464年)全筑以石,围城三里七分,其墙四百三十八丈,高三丈,厚一丈二尺.上覆患房,四面有楼,东门曰‘瞻风’,南门曰‘临江’,西门曰‘临清’,北门曰‘拱极’.四周挖凿城壕积水于其中.明崇祯二年(公元1629年),为了加强守城防务,于‘拱极’门外增筑一台,名曰‘金线系葫芦’.登临其上,俯视四面,了若指掌,今已废矣.”古城于清乾隆三十一年(公元1766年)邑令李宜相领银壹万柒千捌佰陆拾伍两维修古城墙,因缩小了城池面积被撤职.保宁府又饬新邑令吴庭相重修东西城墙,外墙砌石,内墙石脚砖身,于清乾隆三十六年(公元1771年)全部竣工.基本恢复了明天顺古城原貌.后因临江门一带,地势较低而近水,累遭嘉陵江洪水淹没,每逢泛期一片汪洋浩瀚如海,患及城内居民,便将临江门拆除,改筑为城垣并加固河堤,以防水患.现尚存在东、西、北三个城门.著名书法家沛丁、吴越剑分别为城门题写了“瞻风、临清、拱极”,并镌刻成碑嵌于城门上.城内东西南北四条街道,全由青石板铺成,宽约4.2米,整齐、古朴;民居房屋多为木结构,不少庭院雕刻有精致的装饰图案,充满民族风格和传统艺术气息,身入民房好像进入了古老的世界;耸立在庙宇、古官衙中的老柏绿荫如盖;城东门外约1公里处嘉陵江的古桔柏渡旁,即为“摆宴坝”,相传唐明皇避乱“幸蜀”,曾在这河滩上“野餐”。.