海莲·汉芙1916年4月15日出生于美国费城。绝大部分的岁月都在曼哈顿岛渡过，一生潦倒困窘。汉芙生前从事最多的工作乃是为剧团修审剧本；并曾为若干电视影集撰写剧本。主要的著作有：日记体的纽约市导览《我眼中的苹果》（1977）、半自传的《别脚混剧圈》（1980）、传记《Q的传奇》（1985）、《纽约来鸿》（1992）以及一系列以少年为对象的美国历史读物。书信集《查令十字街84号》于1970年首版问世，旋即被爱书人奉为经典；英国版则于次年出版，同样在英伦地区引起回响。1971年6月17日，汉芙应英国出版商之邀，终于飞抵伦敦，实现了她长年以来的夙愿。后来她将自己在伦敦盘桓一个月余的日记付梓（1971）。海莲·汉芙1997年4月9日因肺炎病逝于纽约市。
