张化南原名张春棠，字化南。1895年5月生于河北隆平县莲子镇一贫苦家庭。1915年考入邢台直隶第四师范。1937年“七七”事变后，回家乡参加抗日斗争。1938年春，宋任穷到隆平视察工作，张化南奉命创建冀南抗日干部学院和冀南师范学院，出任教育长。同年加入中国共产党。1939年任冀南行政主任公署冀西办事处秘书。是年冬，任冀南行署教育处副处长，后为处长。。1943年冀南大灾荒，日本扫荡更疯狂。上级为保存干部，储蓄力量，八路军总部在太行山设立冀南军政干部学校，调张化南前往主持此项工作。八月间，张化南由滏西入太行山。经过长途跋涉，饥寒颠沛，一到边区政府驻地，就染上疟疾，未愈又得痢疾，他病中仍坚持工作，主持教务。不久调任晋冀鲁豫边区政府干部学校校务主任，病情日趋严重，十月间，被送往左权县白求恩医院，诊断为肠溃疡，因当时日军封锁，缺医少药，竟至束手无策。于1944年1月25日不幸牺牲，时年49岁。当时葬在左权县隘口村。
