陵川县位于山西省东南部，太行山南端最高地带，隶属于山西省晋城市，陵川县人民政府驻崇文镇。西连高平，西南连泽州县，北、西北与长治市的壶关，长治县毗邻，东部和南部与河南省辉县市、林州市、修武县毗邻，辖7镇5乡。总人口233719人（2013年），总面积1751平方公里。2013年，陵川县地区生产总值完成32.3亿元。
陵川历史悠久，人杰地灵。塔水河遗址、西瑶泉遗址出土的文物表明早在2.6万年前旧时期晚期人类就在此居住.塔水河遗址位于今陵川夺火乡塔水河畔，1985年出土了一个六龄童头盖骨化石及大量哺乳类动物化石、石制品、灰烬层、烧骨、破碎骨片等。-
陶唐时代，尧分天下为九州，属冀州之域，陵川地区是尧舜两个部落的地盘。-
舜建虞朝，舜帝继承尧制，肇启天下为十二州，此属冀州。-
夏商两代，均为冀州所领，且属于 “王畿”之地。-
西周初期，陵川地区属于晋国的封邑。后为北狄所据，至春秋中期复为晋有。周威烈王二十三年（前403年），韩、赵、魏被正式册命诸侯，三分晋地，陵川地区当时隶属于韩。周赧王五十三年（前262年），秦将白起伐赵，上党太守冯亭为了联赵抗秦，即以17城归赵，陵川地区为赵所有。周赧王五十五年（前260年），长平大战后，陵川地区归于秦国。
秦始皇二十六年（前221年），秦统一天下，推行郡县制，陵川地区属上党郡。
西汉初期，汉武帝始置并州，领上党、雁门、河东等郡，陵川地区划归上党郡泫氏县。
东汉大致沿用西汉旧制。
三国时期，陵川地区属曹魏。
西晋政权建立后，泫氏县仍属并州上党郡。晋光熙元年（306年），陵川地区为北汉领土。晋永嘉五年（311年），刘渊族人刘翟攻陷长安，北汉之平阳以东地区皆归羯人石勒，陵川地区也在其内。
东晋大兴二年（319年），石勒建赵国于邯郸，史称后赵，陵川地区属后赵。东晋太元十一年（386年），西燕慕容永称帝于长子，分上党置建兴郡（郡治阳阿城），陵川地区属建兴郡，称泫氏县。
北魏永安二年（529年）罢建兴郡为建州，领高都、安平、长平、泰宁四郡。由原泫氏县分置平高县，二县都隶属长平郡，郡治设于泫氏。陵川地区当时划归平高县。北齐末，改平高县为高平县，并把泫氏县并入。
北周灭北齐后，于周建德三年（574年）并高平、长平二郡置高平郡，属建州，陵川地区为建州高平郡所辖。
隋开皇三年（583年），废天下郡，改建州为泽州。隋开皇十六年（596年），划高平县东之一始部置陵川县。陵川立县不久，于隋大业三年（607年）又废州改郡，泽州改置为长平郡，陵川属长平郡。隋义宁元年（617年），长平郡复改为泽州。
唐武德元年（618年），分泽州为盖、建、泽三州。于高平置盖州，领高平、丹川、陵川、盖城等四县。其中的盖城县为设置盖州的同时，在陵川境内西南部新置县，其范围大部在陵川，包括高平、丹川两县接近陵川边境的一些地方。县治在今县城西南21.5公里的盖城村。唐武德六年（624年）建州废入盖州。武德九年，并废丹川、盖城两县。原盖城县所领的地区，分别划归陵川和高平二县。
唐贞观元年（627年），盖州废入泽州。全国分为10道，泽州、陵川县属河东道所辖。泽州州址迁于晋城。
五代十国时期，陵川沿革时有变更。唐末属泽州、隶昭义节度、河阳节度等。后晋属泽州、昭义军。当时因梁、晋时常争夺泽州，陵川县时属梁，时属晋，时属时间都不长久。
宋太宗时，划全国州郡为15路，陵川归河东路泽州所领。金正大元年（1224年），升泽州为忠昌军，陵川属忠昌军。
元纪祖中统元年（1260年），于泽州置司侯司。陵川县隶泽州司侯司，元至元三年（1266年），废司校司，省陵川。元至元三十一年（1294年），仍属泽州，复置为陵川县。元代确立行省制度后，陵川隶泽州，属中书省平阳路，元大德九年（1305年）改属晋宁路。
明洪武元年（1368），泽州隶属于山西布政使司。洪武九年（1376年），改泽州为直隶州，直属于山西布政使冀南道，后改冀宁，陵川县隶属于泽州直隶州。
清朝初期，仍沿明朝建制。清雍正六年（1728），升泽州为泽州府。陵川为山西省泽州府所辖凤台、高平、阳城、陵川、沁水等5县之一，直至清末未变。
民国三年后，撤销泽州府。山西分为雁门、河东、冀宁3道。陵川属山西省冀宁道管辖。民国二十三年（1934年）裁道，实行省、县二级制，陵川又直接归山西省政府辖领。民国二十六年（1937年）抗日战争爆发，山西实行专署建制之后，陵川属山西省第五行政督察专员公署管辖。该专署原为阎锡山所辖政权机构，不久变为0领导抗日民族统一战线的行政机构。阎锡山发动“十二月事变”爆发后，陵川成了-晋东南和豫北一带的活动中心。-在其所占领的地区，设立了军区设计委员会。民国三十二年（1943年），日军侵占陵川后，把陵川划归上党道。1943年，太行抗日根据地为适应抗战形势需要，在原陵川和高平两县边境划出一部分，设立陵高县。民国三十四年（1945年），陵川全境解放，太行解放区日益扩大，行政区划作了新的调整，废陵高县，恢复民国三十二年（1943年）以前的建置。1945年12月，属太行第四专区。辖7县1市（除陵川之外其余都在豫北），专区初驻沁阳紫陵镇，后移焦作。民国三十五年（1946年）10月，人民解放军主动撤出焦作之后，一度迁至陵川盖城。民国三十七年（1948年）下半年，撤销边区建制，成立华北人民政府之后，陵川划归太行第三专区。专区所辖各县在原晋东南地区。
1949年10月，新中国成立之后，撤销太行行署，恢复原山西省建制，陵川归属山西省第三专区。1958年省府调整行政区划，改为晋东南专区，陵川仍归其属。1958年11月，于原陵川地区设陵川联社。1959年2月，改为陵川公社。1959年7月20日，陵川县恢复原建制。1985年晋东南地区撤销，陵川归晋城市管辖。