奉节历史悠久，是一个文明古县，历代为路、府、州、郡治地。夏、商时为荆、梁二州之域，东周战国时期秦置鱼腹县(公元前314年)，属巴郡。东汉建武元年（公元25年），公孙述筑白帝城。章武二年（222年），刘备败归白帝城，改鱼腹为永安县。唐贞观23年，因旌表蜀丞相诸葛亮奉昭烈皇帝刘备“托孤寄命，临大节而不可夺”的品质，改名奉节县。以后，先后隶川东道、四川省第九行政督察区。1949年12月3日，中国人民解放军唐山部队371团入城，奉节和平解放。
奉节素有“诗城”美誉。我国历代不少著名诗人，如陈子昂、王维、李白、杜甫、孟郊、刘禹锡、白居易、苏轼、苏辙、王十朋、陆游等曾先后至此，留下传世名篇，讴歌这里的山山水水。
奉节县地处四川盆地东部，位于长江三峡库区腹心，是重庆直辖市的东大门，东邻巫山县，南界湖北恩施，西连云阳县，北接巫溪县，长江横贯中部，是陕南、渝东、鄂西和湘北最便捷的水上出口通道，更是连接湘鄂渝陕南北经济走廊的枢纽。境内溪流交错，山峦起伏，四季分明，雨量充沛。东西宽71.4公里，南北长97.7公里，幅员面积4099.28平方公里。全县辖辖16个镇，11个乡，3个民族乡，共368个村、16个居委会：
镇：永安镇、羊市镇、白帝镇、草堂镇、汾河镇、康乐镇、大树镇、竹园镇、公平镇、朱衣镇、甲高镇、吐祥镇、青龙镇、兴隆镇、新民镇、永乐镇。 乡：岩湾乡、平安乡、新政乡、红土乡、石岗乡、康坪乡、安坪乡、太和乡、五马乡、鹤峰乡、冯坪乡。 民族乡：云雾土家族乡、龙桥土家族乡、长安土家族乡。
【土地资源】
奉节县幅员面积4099平方公里。全县耕地1228636.2亩，园地81863.5亩，林地3142956亩，木草地431506.3亩，城镇村及工矿用地215021.3亩，交通用地25659.9亩，水域141516.7亩，未利用地880369亩。全县林业用地202754.4公顷，其中有林地111807公顷，占林业用地的55.14%；疏林地9119公顷，占林业用地的4.5%；灌木林地54671公顷，占林业用地的26.96%；未成林地8423.2公顷，占林业用地的4.15%。立木蓄积232052.8立方米，森林覆盖率27.4%。
【矿产资源】
奉节县矿产资源极为丰富，目前已发现的矿藏近30种，尤以煤炭、硫铁矿、石膏、石灰岩、铁矿、含铜砂岩独具优势。奉节县是全国100个重点产煤大县之一，煤炭储藏量达1.5亿吨，预计在2005年以前，年设计生产能力白帝城将维持在250万吨以上。