位于密山市东南部，乡政府设在杨木村，距密山市区58公里。北部、东部与虎林市接壤，西与兴凯湖、柳毛、承紫河乡为邻，东南隔松阿察河与俄罗斯相望，南临小、大兴凯湖，至中俄国界线上。总面积为2,052平方公里，区域内含15个村、105个组、54个自然屯，八五七农场，兴凯湖农场，兴凯湖自然保护区。总户数5,033户，其中：农业户4,833户，总人口18,926人，由五个民族组成，以汉族为主。境内兴凯湖农场、八五七农场户数及人口未在统计范围内。
杨木乡旧称杨木岗，因岗背有原始森林，内多杨木而得名。根据史料记载1860年3月吉林省舒兰县农民吕玉来今杨木小兴隆一带定居；同年9月又有8户赫哲族迁来建帐棚定居，时人称“鞑子营”或“八家鞑子”，杨木从此开始繁荣起来。
杨木乡境内多山地丘陵，地势较缓，最高峰凌云山海拔只有336.1米，十分有利于旱田的耕作；因南邻兴凯湖，北靠穆棱河，故南北两侧多平原、沼泽，这一带为水田区。杨木乡15个村共16.8万亩耕地，以旱田为主，宜林地10.15万公顷。境内湖泊水系有小兴凯湖、松阿察河、小黑河、穆兴水路等，泉水有：凌云山泉、宝泉、暖泉、旱葱泉、黑河等，并建有兴隆水库、金星水库、南林水库。对旱灾、水灾有较强的抵抗力，是密山市粮食主产区。
杨木乡因靠近兴凯湖，受小气候影响，回暖晚，霜期晚。年平均气温在3.0℃，冬季寒冷，夏季炎热，属温带大陆性季风气候。年降雨量在700毫米，无霜期150天，年内春风大，春旱较重。杨木乡一直重视农业产业结构调整，从上世纪80年代种植甜菜，90年代种植烤烟，近几年种植白瓜，除烤烟外都有较好的经济效益。2000—2003年开展特色小区建设，建成育青棚桃园区，伊通蔬菜大棚园区，育青、朝阳肉牛养殖小区，开展规模经营方式，转变观念，尝试主辅换位，增加农民收入。杨木乡非公有制经济发展较快。有兴隆砖厂、白石山砂石厂、石北粉条厂、平安米业、杨木油厂等私营企业，年创产值百万元。但杨木乡企业缺乏先进管理经验，历史曾有综合厂、亚麻厂、白灰厂、乳品厂饮料厂、肥料厂都先后倒闭。杨木石灰石、钾长石资源丰富，农产品原料多，未能有效利用发挥最大效益。
杨木境内公路运输发达，公路向南通向兴凯湖，向北通向卫星火车站、虎林市杨岗镇，向西通向密山市。每天有13班次客车往返杨木与密山之间，客车通向各村。.