千岛湖是 1959 年为建设我国第一座自行设计建造的大型水力发电站——新安江水力发电站筑坝拦江蓄而成的一座人工湖。经数年来景区改造的不断完善，已成为首批国家 5A 级旅游区、全国青年文明号景区、全国黄金周旅游直播点、浙江十大度假胜地。在多姿多彩的山峦和岛屿耸峙的水面上，形成了1078 个翠岛，并将整个湖面分割成中心、东南、东北、西南、西北五个各具特色的湖区。
千岛湖的特色之美可用“绿”和“清”两个字来概括。
我们先来说说“绿”。千岛湖的绿色层次分明，错落幽美。从表面上看，一眼望去，千岛湖是单纯的绿色。湖区四周绵延起伏的远山，层层叠叠，郁郁葱葱，岛上森林墨绿欲滴。可以说：是森林染绿了岛屿，森林澄清了湖水，森林净化了空气，使人感到这里的山绿水绿岛绿，就是连这里的雨烟、雾霭、雨丝也充满了绿意。绿色渗透了这里的高山、湖水、森林、岛屿，一片片森林、一个个绿岛，就像一副泼墨山水画，还像一首首的山水诗、一曲曲的抒情歌，所以千岛湖又称为“绿色千岛湖”。
被半岛和岛屿分割的湖山空间，形成了近、中、远的景观，且层次分明，富有立体感。由近及远，千岛湖湖水呈现出深绿、淡绿、灰绿、白绿色的颜色变化，千岛湖四周的山和湖中的岛屿也呈现深绿、淡绿、灰绿的层次变化。
千岛湖绿色的组合也十分和谐。湛蓝的天空，绿色的森林，星罗棋布的绿岛，碧绿的湖水，由于半岛和岛屿的空间分割，使本来就很相近的色彩自然而然地过渡，溶合成以绿色为主色调的种种绿色，组合得是那么和谐美妙，使绿色本身富有更多的层次美。
绿色能给人一种宁静、平和、柔和、湿润、舒适和愉悦的心理感受，千岛湖能使人们暂时远离喧嚣的城市，快节奏的生活和工作环境，使浮躁的心在一片片绿色中得到安宁，忘却工作的烦恼和尘世间一切恩怨，使你的灵魂得到净化。同时，绿色也是一种健康的色彩，它可以滋养你的眼睛，沁你的心脾，请你尽情地张扬你的个性，张开双臂拥抱千岛湖这一片绿色，并尽情地吮吸，把你的五脏六腑洗得干干净净。
另一方面，千岛湖四时皆有美景、处处皆有景观！
千岛湖的半岛和岛屿把千岛湖分割为东南、西南、东北、西北和中心五大湖区，从空中鸟瞰千岛湖，它就像一只展翅欲飞的凤凰镶嵌在青山碧水之中。当你乘坐游艇从一个湖区到另一个湖区，从一座岛屿到另一座岛屿，绕过看似相隔实则相通的湖湾时，给人一种“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”的意境。湖面忽宽忽窄，空间时高时低，好像走不到湖的尽头，给人一种岛外有岛、湖外有湖的层次感。更不可思议的是：湖水涨落区形成的蛇形蜿延的湖岸线就象一条飘逸的金丝带，让你想起《丝路花雨》中的“敦煌飞天”。
不同的季节，湖水会呈现不同的颜色。春天，湖水绿中带黄；夏天，绿中带翠；秋天，湖水绿得明净；冬天，绿得深沉、浑厚。不同的天气，湖水又是变幻莫测的。晴天湖水明朗秀丽，雾天湖水烟雾朦胧，雨天湖面上如同披上了一层白纱。
春天的千岛湖，春意盎然，仿佛即将诞生一个新的生命，给人一种生命的张力。杜鹃花在万绿丛中向游客展现它美丽的笑容，成片的油菜花似乎在向你招手致意。夏天，千岛湖郁郁葱葱，向人们充分张扬它的生机和活力；秋天，层林尽染，满山的红叶给你带来无限的遐思和梦想；而冬天的千岛湖却给你带来温暖的怜爱和深沉浑厚的关怀。据农大的一位教授讲，他曾在夏秋之际带领一批学生来千岛湖实习，在中心湖和西南湖交界的湖面上看到了海市蜃楼的景象，这说明千岛湖还带有海洋性气候的部分特征呢！
再一方面，当你身处千岛湖的中心，你会由衷产生一种“我是千岛湖的主人”这样一种自豪感。人类来自大自然，又回归大自然，从而达到人与自然的和谐。当你行船千岛湖时，当你瞭望这广阔的湖面、众多的岛屿、茂密的森林、曲折的湖岸线时，常常有一种奇妙的感觉：身处这么开阔的湖面上，却处处感到自己处在千岛湖的中心，仿佛自己就是千岛湖的主人，感到真正投入了大自然的怀抱，来到了生命的源头，达到了忘我或者无我的境界。上世纪四十年代有位诗人曾写下一首诗，其中两句是这样的：“湖山本是天然画，我是山水画中人”。只有此时此刻你才会感到人与世界是那么的和谐，那么的统一。你会由衷地感谢大自然赋予人类如此多美好的东西，值得我们人类用劳动、甚至生命去呵护。这样的地方值得我们用眼睛、鼻子及你的心灵去感受它的美丽。
千岛湖是 1959 年为建设我国第一座自行设计、自制设备的新安江水电站而形成的人工湖，现已发展成为以观光旅游、水上运动、休闲度假、会展产业等为主要功能的国家级湖泊型风景区。千岛湖建成后，经过近五十年的封山育林和涵养水土，造就了今日千岛湖境内森林繁茂、空气清新、湖水透澈的秀美山水风光。
千岛湖水面面积 573 平方公里，蓄水量 178.4 亿立方米，是杭州西湖蓄水量的 3000 倍；千岛湖平均水深 34 米（注：淳安县水产科学研究所 1983 年《新安江水库渔业资源调查报告》项目材料中的数据为：新安江水库平均水深 30.44 米），最深处达 100 米；透明度年平均 7 米，大坝附近最高达 15 米，年平均水温 20.0℃左右；平均含沙量 0.007 千克/立方米水体，PH 平均 7.5，溶解氧平均 8.2mg/L，有机物耗氧平均 4.3mg/L，亚硝酸盐氮平均 0.008mg/L，氨氮平均0.007mg/L，磷酸盐平均 0.006mg/L，钙离子平均 13.12mg/L，镁离子平均 2.2mg/L，氯离子平均 5.09mg/L。千岛湖水属国家一级水体，不经任何处理即可直接饮用。
二、千岛湖旅游自然资源
千岛湖风景区风景资源众多，类型丰富，品质优良，分布面广。
1．碧波浩瀚，湖水清澈。千岛湖汇水区域达 10442 平方公里，千岛湖水质良好，平均达到国家 I 类水质标准。
2．千岛百姿，港湾幽深。千岛湖中大小岛屿形态各异，群岛分布有疏有密，罗列有致。群集处形成众岛似连非连，湖面被分隔得宽窄不同、曲折多变、方向难辨，形成湖上迷宫的特色景观，更有百湖岛、百岛湖、珍珠岛等千姿百态的群岛、列岛景观；岛屿稀疏处，湖面开阔、深远、浩渺，宛如海面。湖湾幽深多姿，景色绚丽多彩。
3．植被丰富，森林繁茂。森林覆盖率达 95%，有“绿色千岛湖”之称，并在 1986 年 11 月被林业部批复为国家森林公园。千岛湖风景区植物种类非常丰富，有维管束植物 1824 种，其中属国家重点保护的树种有 20 种。景区还保存比较完整、面积较大的阔叶混交林区及千亩田、磨心尖的植物分布群落等，都是组织植物景观、植被考察和开展专项旅游的特色资源。
4．动物繁多，景观独特。千岛湖内有 114 种鱼类，其中鲤形目 71 种，鲈形目 23 种，鮎形目 11 种，鲟形目和胡瓜鱼目各 2 种，合鳃鱼目、鳗鲡目和青鳉目等 5 目，各有鱼类 1 种。千岛湖形态各异的鱼类资源，使千岛湖拥有“鱼跃千岛湖”、“水下金字塔”等奇特景观，可开展丰富多彩的展览、垂钓、围捕等特色旅游项目。鸟类资源也很丰富，有 224 种，冬季候鸟、相思会歌、老鹰叼鱼、鹭鸶捉鱼等景观都非常精彩。野生动物资源中兽类动物有 51 种，爬行类 50 种，昆虫类 16 目 320 科 1800 种，两栖类 2 目 4 科 12 种。湖岛环境很适宜野生动物的生长、繁殖和引种，这不仅有利于繁殖更多的野生动物，而且可以发展以动物为主题的岛屿或景点。
5．溪谷峰岩，交相辉映。地貌景观丰富，石灰岩、丹霞地貌、薄层灰岩、花岗岩……，其组合变化，多姿多彩。其中石灰岩地貌景观有千岛湖石林、桂花岛、羡山等七处；丹霞地貌如屏峰岩两侧的“腰子石”、“飞来石”等，是“两江一湖”内唯一具有观赏价值的“丹霞地貌”景观；由于地质构造运动，还形成了许多独具特色的山峰、峭壁、岩石、峡谷景观，如石柱源、全朴溪、二十五里青山，尤以仙人潭、金坳幽谷最具特色。
6．资源丰富，物产丰饶。千岛湖四周群山连绵，林木繁茂，鸟语花香，生态环境绝佳，资源十分丰富，共有植物 1786 种，还盛产茶叶、蚕桑、木材、毛竹等，一年四季时新鲜果，土特产品非常丰富。湖内淡水鱼有 114 种，年捕鱼量达 5000 多吨。
三、千岛湖发展历程
千岛湖的旅游业经历了从无到有、由小到大、从低到高、从观光到休闲再到度假转型几个发展阶段。
1.从无到有阶段（1982 年—1992 年）。1982 年 1 月设立县旅游管理办公室，正式拉开了千岛湖风景区旅游建设的序幕，1985 年 9月成立千岛湖管理局。到 1992 年，旅游业总收入达到 0.24 亿元，已开发景点 15 个，初步奠定了千岛湖旅游区的总体发展格局。
2.由小到大阶段（1993 年—2002 年）。在此期间，淳安县大力开发旅游业，出台了“谁投资、谁经营、谁收益”和“多投资、多收益”的政策，极大地调动了社会各方投资建设千岛湖的积极性。1995 年起开始推行景区通票。1998 年开始，千岛湖进行了切实有效的“景点革命”，通过关停并改，对湖区的景点进行了大规模的改造，由 23 个减少到 13 个，总投资达到 2 亿元人民币。
3.从观光到休闲度假的转型阶段（2002 年—至今）。近年来，千岛湖正在从单一的观光旅游向集观光、休闲、度假、会议、体育运动为一体的综合性旅游目的地转变。淳安县县委、县政府对千岛湖旅游转型作了较为全面的阐述，提出了旅游转型重点要体现在“七个转变”上：旅游业态形式要从单一的观光型向观光、度假、会议、运动等综合型转变；旅游项目开发要从单一的平面型向水、陆、空立体方式转变；旅游产业构成要从单一的游览向吃食住行游购娱综合产业转变；旅游客源结构要从现在的长三角游客为主转到面向全国乃至世界游客上来；旅游受益范围从千岛湖镇延伸到千岛湖的外围乡镇及全县；旅游文化内涵要从青山秀水转到锦山秀水和文献名邦的并重上来；旅游发展目标要从旅游大县转到旅游强县。
